边塞烽烟

来源：嘉峪关长城博物馆  作者：王磊  日期:2014-05-06  点击数：

　　“烽火”是我国古代用来传递边疆军事情报的一种通讯方法，始于商周时期，延至于明清，至今已有几千年的历史。作为古代长城军事防御体系的一个重要组成部分，在边防军事要塞或交通要冲的高处，每隔一定距离建筑的一高台，既俗称“烽火台”，亦称“烽燧”。  
　　长城沿线烽火台的建筑，采用“因地制宜，就地取材”的原则。在西北，烽火台多为夯土打筑，也有用土坯垒筑，砖石砌成的。烽火台的建筑与长城密切结为一体，烽火台的分布一般分三种；一种在长城城墙以外，沿通道向远处延伸，以监测敌人动向；另一种在长城城墙以内，与关隘等相连，以便及时组织反击作战；还有一种是在长城两侧，以便迅速调动全线戌边守兵，起而迎敌。  
　　烽火制度产生于西周时期，“烽火”本是古代敌寇侵犯时的紧急军事报警信号，而“周幽王，烽火戏诸侯，褒姒一笑失天下”的故事更是说明了边塞烽火维系国家安危的重要性。那么烽火到底用的是什么燃料？古代驻守边境的士兵为了及时传递敌人来犯的信息，在烽火台上点烯狼粪，因为狼粪点燃时烟又黑又直，直冲云霄，且经久不散，是极好的燃烟原料，所以报警的烽火被称之为“狼烟”。由于狼粪的收集是很有限，因此在戈壁和荒漠上生长着胡杨、红柳、芨芨草、甘草、旱芦苇等植物就成为了主要的燃料，它们统称为“柴薪”。 
　　在嘉峪关长城博物馆，第二单元陈列的展品中，就有从烽火台下收集到的柴薪，有的柴薪上面还保留着明显的燃烧痕迹。在当时，如果遇有敌情，白天燃烟叫“烽”就是我们通常所说的狼烟。但是晚上燃烟看不到，于是便在晚上点火叫“燧”，燧以柴薪为主要燃火材料，因此烽火台又称“烽燧”。就这样一个烽火台接一个烽火台的点下去，无论是白天还是晚上，即使在很远的地方点燃烽火，也可以看到，因此敌人来犯的消息就很快的传出，从而达到报告敌情，调兵造将，求得援兵，防御敌人的入侵，克敌制胜的目的。在两宋对金和契丹的战争中，首先使用了火器。致函明代则增加了以硫磺、硝氨、火药为助燃原料的号炮制度，采取举烽、呜炮并举的报警方式。当时规定，若敌人在100人以上，500人以下，燃一烟，放一炮；若敌人在500人至1000人，便燃两烟，放两炮，依此类推。 
　　因此，烽火制度的运用，保证了当时军事信息的快速传递，同时也保障了长城沿线商贾、邮驿等安全。