浅谈嘉峪关外城

来源：嘉峪关长城博物馆  作者：孙娅娟  日期:2014-01-22  点击数：

　　嘉峪关，依山傍水建城，关因山而得名。明洪武五年（1372年）五月，征西大将军冯胜，平定河西，在班师回朝的过程中，沿途考察防务时来到嘉峪山，他看到南有白雪皑皑的祁连山，嵯峨万仞；北有延绵千里的黑山，嘉峪山与黑山对峙而立，是千里河西南北山条拱合的最狭窄处。西面是广阔戈壁，东面绿洲片片，还有淙淙流淌的泉水。山脚下平坦开阔，是建关设防的好地方。遂决定在此修筑关城，以加强西北边防。嘉峪关由此成为了明朝西北极边巨防之地。
　　设在交通要道与周边各族交界地区的这座关卡，是明代修筑规模较大，气势宏伟的城堡之一，但她并不是一次建成的，而是历经168年，分阶段多次建成的。从1372年至1539年，分四个阶段建成。
　　第一阶段，初筑土城。据清《重修肃州新志》记载：“明初宋国公冯胜略定河西，以此关为限，遂为西北极边，筑以土城，周二百二拾丈，高二丈余，阔厚丈余。址倚关坡，不能凿池。”
　　第二阶段，修建关楼。明弘治八年，兵备副使李端澄，主持修建了嘉峪关关楼。《敦煌杂钞》有一段记载：“弘治七年﹙1494年﹚，以吐番叛，闭关绝西域贡。弘治八年，巡抚徐进出关，入哈密，土鲁番遁去。兵备道李端澄构大楼以壮观，望之四达。”《重修肃州新志》也有记载：“嘉峪关关楼，在关西城门上，副使李端澄建。”
　　第三阶段，修东西二楼及关城附属建筑。明正德元年八月，兵备副使李端澄，按照他当年修建西罗城关楼的样式、规格监修起内城东西二楼，次年二月落成。同时，修建了官厅、夷厂、仓库等附属建筑物。原关城内存有明代《嘉峪关碣记》碑一块，详细记载了李端澄监修两座楼和关城内建筑之事。 
　　第四阶段，加固关城，修明墙暗壁。明嘉靖十八年，肃州兵备副使李涵奉命组织和督修。故大兴土木，展筑长城，增筑堡城、墩台。填筑敌楼、角楼、悬角楼、城壕、外壕、壕墙等。从此，嘉峪关关城确定基本形制，以后只进行了维修，再没有增筑。《敦煌杂钞》记载：“嘉靖十八年，尚书翟銮行边言：嘉峪关最临边境，为河西第一隘口，城壕淤损，宜加修茸。”
　　嘉峪关关城建筑，布局合理，结构严密，主体城楼耸立，其他附属建筑与之配合巧妙恰当。关城坐东向西，由内城、瓮城、罗城、外城、城壕和城墙等部分组成。
　　公元1528年明世宗嘉靖七年兵部尚书王琼允许新疆吐鲁番首领满速尔入朝进贡。至此，西北边防战争暂告平息。因此嘉峪关很少有战事，关城年久失修，壕墙破损。直到公元1539年（嘉靖十八年）2月，嘉靖皇帝给予当时任兵部尚书兼督察院右都御史、大学士翟銮“诸边文武将史咸受节制”，遇事“便宜区处”的权利，让他携带“钦命巡行边务关防”大印和国库银50万两，去辽东、蓟州、宣府、大同、偏头、延绥、宁夏、固原、甘肃等“九边”，犒劳边军。翟銮一行从北京城出发，开始其东西往返3万余里的“九边”巡行。9月抵达了甘肃嘉峪关，翟銮实地视察了关城防务，并听取驻节嘉峪关、巡视隘口的肃州兵备副使李涵等人的汇报；因1516年嘉峪关游击将军芮宁与吐鲁番首领满速尔在黄草营坝开战，芮宁部因敌众我寡，全军覆没。嘉峪关直到清康熙三十年间在没设过游击，只设守备驻防。所以时任肃州兵备副使李涵汇报了嘉峪关南北壕墙淤损，已是通途，来犯之敌可不经过关城，长驱而入，直抵肃州城下的危险状况，提出尽快修筑关城及边城的请求。翟銮立即奏疏嘉靖皇帝，当他的奏疏获准后，李涵奉命于当年11月与次年10月，历时一年时间，具体组织和督修嘉峪关及边墙，增筑了外城。从此，嘉峪关也就有了外城。由此可见嘉峪关外城是修筑关城的第四阶段，加固关城时所筑。
　　嘉峪关外城的东、南、北三面用黄土夯筑，其西端与罗城南北两端相接，南北连接肃州西长城，与长城成犄角之势，互相呼应，便于防守。东部围墙沿岩岗边缘筑起，内部是一个广场，使整个关城形成龟状，构成六面掩护之势，建筑取势合理。外城墙长1200米，残高3.8米，底宽1.5米，上阔0.65米。南北墙与内城墙相平行，中间有一车马道，实为民道。垛墙每垛宽1米，高0.75米，厚0.35米。瞭望孔宽0.12米，高0.20米，厚0.35米。外城门矗立在外城东北的高岗边沿，又叫东闸门。门洞高4.2米，宽3.8米，深10.6米两侧石条砌筑基础，砖砌壁，壁嵌三十六根方木支柱。门顶建有门楼，门楼座西向东，面宽三间，进深两间，红漆明柱，上盖灰瓦，装有脊兽，为单檐歇山顶式。
　　在外城广场内，早年建有街道、驿站、店铺、饭馆、车马店、庙宇等，现仅存文昌阁、关帝庙牌楼和戏台、墩台等。