历史上的石关峡

来源：嘉峪关长城博物馆  作者：卢晓玲  日期:2009-08-21  点击数：

　　嘉峪关自古以来就是我国西北的战略要地，自汉武帝开发河西，“列四郡、据两关”开通西域后嘉峪关便成为了古代丝绸之路的必经之地，而石关峡是嘉峪关西北唯一可通往西域的出口。
　　在历史上，石关峡一直是非常重要的咽喉之地，因峡谷南北两侧，山势陡峭、沟壑纵横、怪石嶙峋，自古称之为石峡天险。同时它也是绿洲草地和荒漠戈壁的分界线，是番人入贡之要路，河西保障之咽喉，地理位置十分险要。
　　从历代长城的修筑来讲，自古以来就是本着因地制宜，就地取材，用险制塞的原则来修筑的，而石关峡正是拥有了用险制塞的地理条件。因此，早在汉代就在这里设“玉石障”，派兵驻守，成为酒泉郡的门户。唐代设“石牌关”，五代时为防御西面游牧民族的侵扰，曾设天门关，那时虽然有关却是无城，仅利用黑山险要的山势做屏障设防。到了明代，明王朝为防御北方游牧民族的南下侵扰，便在祁连山与黑山之间的嘉峪塬上选址建关，但当时的嘉峪关只能称作是一座孤城，南北并无遮挡。公元1539年，尚书翟銮视察河西防务，看到嘉峪关的防御体系并不完善，于是下令加筑城墙，由肃州兵备道李涵监筑主修了关城南北两翼的长城，即“明墙”，“暗壁”。“明墙”从关城脚下一直延伸到祁连山的余脉文殊山脚下，止于讨赖河北岸的峭壁之上。这道城墙处于地势开阔的戈壁滩上，敌兵在很远的地方就可以清楚的看到这道城墙，因此称之为“明墙”。“暗壁”从关城东北角的闸门墩起沿嘉山内侧向北到黑山山腰行人无法攀登的地方为止，这条长城以黑山为屏障隐蔽了城墙，敌兵在关外是看不到的，因此，称之为“暗壁”。“暗壁”在石关峡口分为两路修筑，一路沿南山而上，就是今天的石关峡长城，一路沿北峰而行，就是今天的悬壁长城，这两条长城形成拱卫之势，共同扼守石关峡口。而峡谷内地势开阔适宜屯兵戍守，敌兵一旦盲目从北面进攻，这里的伏兵就犹如卧虎藏龙将敌兵歼灭在这黑山峡谷之中。至此，嘉峪关才成为了一座完整的军事防御体系，成为了真正意义上的“天下第一雄关”。石关峡在历史上不仅发挥了重要的军事作用，同时也是古丝绸之路的必经之地。历史上曾两次出使西域的张骞就曾经过此地，打通了中原与西域之间的交通，促进了东西方文化的交流和发展。唐代非常有名的僧人玄奘去印度取经时，往返都经过石关峡，今天在黑山当中静卧着一地洁白如玉的石头，相传就是当年的晾经石。天气晴朗的时候，站在嘉峪关关城之上就可以清楚的看到这块石头。元代，意大利杰出的旅行家马可波罗东入中原，经石关峡到达元朝大都，在宫中任职达十九年之久，他回国后将中国之行口述由别人撰写成书，此书就是著名的《马可波罗游记》。书中详细的介绍了欧洲通往亚洲的路陆交通路线，并将东方高度发达的文化和文明传播到了欧洲，使欧洲人大开了眼界，被当时的人称之为世界一大奇书。
　　从汉到明经过过石关峡，出入西域各地的官员和商人不计其数，可以说这里是中国历史悠久和丝路贸易发展繁荣的见证。
　　今天，石关峡的军事防御价值已不复存在，但作为民族融合的历史见证，作为中西方经济文化交流的巨大载体，石关峡以它独特的魅力吸引着众多的海内外游客。以石关峡为依托兴建的石关峡——悬壁长城文物旅游景区正在向游人们展示着石关峡悠久的历史和厚重的人文内涵。