嘉峪关关城东闸门的建筑艺术和实用价值

来源：嘉峪关长城博物馆  作者：马国帮  日期:2007-07-06  点击数：

　　嘉峪关东闸门位于外城墙垣的东北隅，是出入嘉峪关关城的一个主要通道。闸门依山坡而建，处于内高外低的险峻地势，易守难攻。守城驻军从内往外冲锋，如同开闸泄洪，势不可当。从实用性上讲，东闸门却实也起到了泄洪的作用，东闸门因此而得名。
　　东闸门建于明代嘉靖十八年（1539年）。东闸门是一座两层建筑，上层为门楼，下层为城台。城台正中开门洞，门洞以石条砌筑基础，以砖砌壁，在门洞两侧的石条基础上，各立十八根方木立柱。门洞前高3.92米，后高4.2米，宽2.9米，深10.6米。城台以斜砖砌腰线，上承闸门楼和女儿墙。面阔3间，进深两间，坐西面东，红漆明柱，南、西、北三面砌墙。门楼为硬山勾连卷棚顶，变形的硬山屋顶，使东闸门显得更加高大敞亮。正脊和垂脊的吻兽为龙首瓦，脊瓦使用了花板瓦和蹲兽瓦。垂脊在卷棚的基础上增加了戗脊，使僵直单调的垂脊富于变化。
　　东闸门的设计之妙不在于它的门楼如何华丽高大，而在于它的门洞设计，独具匠心。东闸门的门洞，一改关城内砖券顶的建造方法，而采用了砖、石、木的混合结构。砖砌的门洞城台采用了侧倾收缝砌筑法，使门洞城台下大上小，基础稳固。方木立柱下方的石条，既是承重的基础，又能使木柱不受雨水的浸蚀，有效地保护了木柱。方形门洞的设计与砖券门相比有很大的优越性。内城砖券门洞总高达6米，但有半径约为2.1米的弧顶，虽然造型美观，但空间有限。方形门洞虽在高度上与关城内其它砖券门洞的最高处低1.8米，但它符合车辆装载向高、向宽同时发展的方向，既使现在的大型集装车辆也可以畅通无阻。拱券门则只能望其向背了。进入东闸门是一个陡坡，设计者因地制宜，采取了前低后高的建筑方式。车辆通过时，不会因为爬坡车头猛然抬起而使货物蹭顶或卡在门洞中的现象发生。
　　东闸门门洞的设计，如果按现今的交通法规，只要车辆装载不超高超宽，都可顺利通过。也是它存在了六百年而没有被弃用的道理所在。
　　东闸门的门楼上，古时候有匾额，题曰“维屏西极”。现今匾额为：“天下雄关”。
　　在二十世纪四十年代初，东闸门的正对面30米处还有一个照壁。高约3米，长约5米。当地人认为，照壁是聚集关城地脉、水脉、人脉的建筑物，这块照壁存在时，关城地杰、人灵、水丰。但只从这块照壁倒塌后，关城内就没有人气了，房毁、水涸，居住人口逐年下降，直到成为一座空城。